効率という名の貧困

現代社会において、効率という言葉ほど無条件に称揚されるものはあるまい。無駄を省き、最短の経路で目的に到達することが、あたかも人間の営みすべてに通用する至上命令であるかのように語られる。しかし、少し立ち止まって考えてみれば、私たちが人生で真に価値を見出す瞬間の多くは、効率の尺度からすればむしろ無駄そのものではなかったか。当てもなく歩いた散歩、実を結ばなかった対話、何度も読み返した本の一節。これらを非効率のゆえに切り捨てていけば、残るのは骨だけの、痩せ細った生である。効率とは本来、ある目的を達成するための手段にすぎない。それが目的そのものへとすり替わるとき、私たちは手段の充実と引き換えに、目的を見失うという倒錯に陥る。豊かさを追い求めているつもりで、実は貧しさへと歩を進めているのだとすれば、これほど皮肉なことはない。