個人と社会の緊張

個人の自由を至高の価値として掲げる近代の理念は、確かに人類を数多の抑圧から解き放った。しかし、その理念が徹底されるにつれ、逆説的な事態が生じつつあるように思われてならない。すなわち、あらゆる絆をしがらみとして退け、自らの選択のみを信条とする個人は、いつしか支えを失い、孤立の淵に立たされるのである。自由とは、他者との関係を断ち切ることではなく、むしろ関係のうちにあってなお自らであろうとする不断の営みではなかったか。共同体を古い束縛として一律に否定する態度には、いささか短絡のきらいがある。人は他者に依存することなしには一日も生きられぬ存在でありながら、その依存を恥じ、あたかも完全に自足しうるかのように振る舞うことを強いられている。真に成熟した自由とは、この根源的な相互依存を直視し、それを引き受けたうえで、なお自らの生を選び取っていく態度をもって初めて名乗りうるものであろう。