読書離れをめぐって

若者の「読書離れ」が進んでいると、しばしば指摘される。確かに、電車の中を見渡せば、本を開いている人よりもスマートフォンの画面をのぞき込んでいる人のほうが圧倒的に多い。しかし、これをもって若者が文字を読まなくなったと結論づけるのは早計ではないだろうか。彼らはむしろ、SNSやニュースサイトを通じて、以前よりも多くの文章に日常的に触れているとも言える。問題は、読む量ではなく、読み方の質にあるのかもしれない。短い文章を次々と読み流す習慣が身につく一方で、一冊の本をじっくりと読み通し、深く考える機会は確かに減っている。まとまった文章に向き合うことは、他者の思考をたどり、自らの考えを鍛える貴重な訓練である。手軽に情報を得られる時代だからこそ、あえて時間をかけて本と向き合う経験の価値を、改めて見直す必要があるのではないか。読書は、決して古びた習慣ではないのである。